Introducción a la exfoliación con principios activos

La exfoliación con activos químicos o enzimáticos es una forma suave, profunda y controlada de renovar la piel. Estos ingredientes trabajan a nivel molecular, disolviendo los enlaces que mantienen unidas las células muertas en la superficie cutánea. A diferencia de los exfoliantes físicos, no requieren fricción y ofrecen una exfoliación más uniforme, menos agresiva y apta para prácticamente cualquier tipo de piel.

La transformación de la piel: Antes y Después

ANTES de exfoliar, la piel enfrenta varios desafíos:

• Poros obstruidos e infectados que acumulan impurezas
• Superficie áspera y envejecida con falta de luminosidad
• Arrugas, líneas y manchas que afectan la apariencia joven de la piel

DESPUÉS de una exfoliación correcta y constante, la piel experimenta una transformación notable:

• Los poros se purifican y se minimizan
• Se eliminan las infecciones profundas en la superficie cutánea
• Se estimula la producción de colágeno para suavizar líneas, arrugas y manchas
• La piel recupera su luminosidad y textura suave

Entre sus beneficios destacan: mejorar la textura, aportar luminosidad, reducir poros dilatados, disminuir manchas, prevenir acné y potenciar la absorción de otros productos. Con un uso adecuado, también ayudan a suavizar líneas finas, estimular la producción de colágeno y promover una piel más joven, purificada y radiante.

Tipos de principios activos exfoliantes

Ácidos Alfa-Hidroxi (AHA)

Los AHA son solubles en agua y actúan en las capas superficiales de la piel. Son perfectos para pieles secas, apagadas o con signos de fotoenvejecimiento.

Ácido glicólico

Es uno de los exfoliantes más efectivos gracias a su tamaño molecular pequeño, que le permite penetrar profundamente. Ayuda a tratar manchas, líneas finas y textura irregular. Es ideal comenzar con concentraciones bajas.

Ácido láctico

Más suave que el glicólico y con beneficios hidratantes. Es una excelente opción para pieles sensibles o personas que se inician en la exfoliación química.

Ácido mandélico

Con una molécula grande y acción lenta, es el AHA más tolerado por pieles sensibles, con acné o rosácea. También cuenta con propiedades antibacterianas.

Ácidos Beta-Hidroxi (BHA)

Los BHA son solubles en aceite, lo que les permite penetrar en los poros y exfoliar desde el interior. Por esta razón son ideales para piel grasa o con tendencia acneica.

Ácido salicílico

El más conocido de los BHA. Disuelve el exceso de sebo, desbloquea poros, reduce inflamación y combate el acné. Suele usarse entre 0.5 % y 2 %.

Enzimas naturales

Las enzimas exfoliantes trabajan «digiriendo» únicamente las células muertas, sin irritar la piel viva. Son increíblemente suaves y compatibles con pieles delicadas.

Papaína

Proveniente de la papaya, suaviza y uniforma la piel, además de aportar beneficios calmantes.

Bromelina

Extraída de la piña. Suaviza, reduce inflamación y funciona especialmente bien en mascarillas aplicadas sobre piel húmeda.

Retinoides

Aunque no exfolian directamente, estimulan la renovación celular y favorecen la eliminación de células muertas. Son potentes para tratar envejecimiento, acné, manchas y textura irregular. Incluyen retinol, retinaldehído y ácido retinoico (este último disponible solo con receta).

Cómo elegir el principio activo ideal

Según tu tipo de piel

Grasa o mixta: Ácido salicílico para limpiar poros y controlar el sebo; el glicólico también puede funcionar.

Seca: AHA como el glicólico o láctico aportan exfoliación e hidratación.

Sensible: Ácido mandélico, PHA o enzimas naturales son opciones seguras.

Madura: La combinación de AHA y retinoides ayuda a mejorar firmeza, luminosidad y líneas finas.

Con acné: El salicílico es el más eficaz; el mandélico es una excelente alternativa menos irritante.

Según tus preocupaciones específicas

Poros obstruidos e infectados: Ácido salicílico para penetrar profundamente y purificar; el glicólico también es efectivo.

Infecciones de la piel: Ácido salicílico por sus propiedades antibacterianas; mandélico como alternativa suave.

Manchas o hiperpigmentación: Glicólico, mandélico, kójico o retinoides.

Poros dilatados o textura irregular: Glicólico o salicílico.

Líneas finas y envejecimiento: Retinoides y AHA para estimular la producción de colágeno.

Acné activo: Salicílico como primera opción.

Rosácea o piel reactiva: Enzimas o mandélico suave.

Sensibilidad generalizada: Láctico en baja concentración o PHA.

Concentración y pH recomendados

AHA: 5–10 % para principiantes; hasta 20 % para usuarios avanzados. pH entre 3.0 y 4.0.

BHA: 0.5–2 %. pH entre 3.0 y 4.0.

Retinol: 0.25–0.5 % al inicio; hasta 1 % para uso avanzado.

Enzimas: Generalmente entre 1–5 %.

Siempre es mejor comenzar con concentraciones bajas y aumentar gradualmente para evitar irritación.

Cómo aplicar correctamente los exfoliantes

Frecuencia de uso

La piel necesita tiempo para adaptarse. Lo ideal es introducir los activos poco a poco:

AHA o BHA suaves: Dos o tres veces por semana.

AHA o BHA más potentes: Una o dos veces por semana.

Retinoides: Empezar con una o dos aplicaciones semanales y aumentar progresivamente.

Enzimas: Uno o dos usos por semana en formato mascarilla.

Evita usar varios exfoliantes fuertes el mismo día.

Mejor momento del día

AHA: Funcionan mejor por la noche, ya que aumentan la sensibilidad al sol.

BHA: Se pueden usar de día o de noche, aunque la noche suele ser más segura.

Retinoides: Siempre deben aplicarse de noche.

Enzimas: Pueden utilizarse en cualquier momento, aunque la noche facilita la recuperación de la piel.

Y lo más importante: cuando uses cualquier exfoliante químico, el protector solar se vuelve obligatorio cada mañana.

Productos complementarios

Para maximizar resultados y reducir irritación:

• Limpiador suave que no deshidrate
• Hidratantes con ácido hialurónico, ceramidas o niacinamida
• Protector solar de amplio espectro SPF 30 o superior
• Antioxidantes como vitamina C por la mañana
• Ingredientes calmantes como aloe vera, centella asiática o pantenol